Patty Geelen (34) is een harde werker die via de Bovengrondse Vakschool terechtkwam bij
MEES catering. Ze heeft een lange weg afgelegd. Op het vmbo moest ze ondanks goede
resultaten stoppen na een zwaar ongeluk. Een opleiding dierverzorging bleek niet haalbaar
vanwege haar allergie en schade aan haar knie. Patty stapte over naar de thuiszorg en richtte zich op het gezin dat ze inmiddels had. Ook verzorgde ze haar schoonouders. Huiselijk geweld maakte een eind aan de relatie. ‘Het lukte me om te blijven werken, ondanks dat mijn zoontje en ik in het opvanghuis woonden. Ik heb veel horeca-ervaring.’ Het kaartenhuis zakte echter in elkaar toen Patty de rust kreeg op haar eigen appartementje. Vanaf die tijd zat ze thuis en volgde de begeleiding die haar werd aangeboden. Voor haar zoontje, die een hechtingsstoornis heeft, deed ze mee aan een jonge-moedergroep en ze rondde het eerste jaar Verzorgde IG positief af.’
Maar het leven van Patty kwam niet op de rit. Al helemaal niet toen haar zoontje uit huis werd geplaatst: ‘Ik weet uit ervaring hoe dat voelt voor een kind. Voor mij als moeder was het onverdraaglijk. Ik kwam jarenlang in een diep dal en mijn zoon sloot zich in de instelling totaal af. Uiteindelijk ben ik keihard gaan knokken om hem thuis te krijgen. We hebben een interne gezinsbehandeling bij Mutsaers in Venlo gehad. Daar leerde ik om met mijn gevoelens om te gaan. Zo vond ik de weg omhoog: geen contact meer met mijn ex, geen drugs meer, alcohol met mate. Ik was geen robot meer en kon er weer echt zijn voor mijn kind.’
Toen wilde Patty ook weer aan het werk. Dat lukte maar corona maakte het leven opnieuw
ingewikkeld. Haar zoon kon niet naar school en Patty moest vaak thuis blijven.
Ze vocht zich terug en kwam in februari 2022 bij de Bovengrondse Vakschool. Schoonmaak
was niet haar sfeer, Toezicht wel. Haar coach zag daar haar kwaliteiten en bereidde haar voor om te solliciteren. ‘Het gesprek bij MEES liep goed en ik kreeg het aanbod om bij Brightlands in te springen. Dat heb ik natuurlijk meteen aangepakt! Mijn werk was heel afwisselend: de koffiebar, agenda’s beheren, bezoekers verwelkomen, post rondbrengen, enzovoort. De komende tijd moet ik duizend uur werken om een vast contract te krijgen. Dan kan ik eindelijk zonder zorgen naar de toekomst kijken. Gelukkig is het rooster flexibel, zodat ik ook alles rond mijn zoon goed kan regelen. Want alles bij elkaar is hij toch degene waardoor ik altijd de kracht heb gevonden om te blijven vechten.’
