Een van de vaste krachten van de fietsenwerkplaats is Khalid Salmo. Met zijn vrouw en hun kinderen woont Khalid in Heerlen, waar hij kort geleden zijn inburgering heeft afgerond. En hij heeft al meteen een Nederlandse gewoonte overgenomen: koffie en een sigaretje. ‘Heerlijk!’ vindt hij.
Khalid is een Koerdische asielzoeker en moest vluchten uit het noorden van Syrië. Dat was in
2016. ‘Mijn ouders zijn achtergebleven. Ons gezin kon met hulp van de Verenigde Naties vanuit Turkije naar Nederland komen. De kinderen gaan hier naar school en ze leren zo heel snel Nederlands. Dat gaat veel sneller dan bij oudere mensen!’ vindt de 39-jarige.
Khalid heeft zelf nog wat hulp nodig om te vertellen wat hij kwijt wil. Maar het is duidelijk dat hij trots is op zijn gezin. Zijn oudste jongen van 14 gaat naar de middelbare school en de
jongste van de vijf kinderen is een meisje dat twee jaar geleden in Nederland is geboren.
‘Ik ben na de lagere school opgeleid als kleermaker. Dat was ook mijn werk in Syrië. Maar ook toen al repareerde ik fietsen als mensen me dat vroegen. Ook in het AZC in Baexem kwamen ze naar mij toe als er een fiets kapot was. En nu werk ik hier in de fietsenwerkplaats! Ik vind het heel fijn. Alles is prima geregeld!’
